तालिबान ने 2020 में बंधक बनाए गए एक अमेरिकी इंजीनियर को छोड़ दिया है. इंजीनियर मार्क फ्रेरिक को अमेरिकी जेल में बंद एक अफ़गानी नेता की रिहाई के बदले छोड़ा गया है. रिहा किए गए अफ़गानी नेता बशीर नूरज़ई के तालिबान से संबंध रहे हैं.
नूरज़ई ड्रग्स के अवैध कारोबार के आरोप में अमेरिकी जेल में आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे थे. फ्रेरिक 60 साल के हैं. तालिबान के दोबारा सत्ता में आने से एक साल पहले उनका अपहरण कर लिया गया था. वह पिछले दस साल अफ़ग़ानिस्तान की राजधानी काबुल में बतौर इंजीनियर काम कर रहे थे.
नौसेना में काम कर चुके फ्रेरिक का अपहरण तालिबान और यूएस के बीच संबंध सुधारने की राह में एक बड़ा रोड़ा था. इस साल जनवरी में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन ने कहा था कि तालिबान को फ्रेरिक को तुरंत रिहा कर देना चाहिए. अगर तालिबान को मान्यता चाहिए तो उसे पहले यह काम करना होगा. अगर वो ऐसा नहीं करेगा तो इसकी उम्मीद ना करे.
इस बीच, बशीर नूरज़ई का राजधानी अफ़ग़ानिस्तान में ज़ोरदार स्वागत हुआ. तालिबान लड़ाकों ने उनका फूल मालाओं से स्वागत किया. नूरज़ई ने कहा, '' मेरी रिहाई अमेरिका और अफ़ग़ानिस्तान के बीच बेहतर संबंध बनाने में मदद करेगी. ''
नूरजई तालिबान के संस्थापक मुल्ला उमर के नज़दीकी सहयोगी और दोस्त रहे हैं.
1990 में तालिबान सरकार के लिए पैसा इकट्ठा करने में उन्होंने अहम भूमिका निभाई थी.
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